Dies setzt man vor allem bei Funktionen ein.
Wichtig zu wissen ist erst mal nur, dass return einen Wert zurückliefert.
Und damit wird jedweder folgender Code nicht mehr abgearbeitet.

<?php
...
for ($i = 0; $i < count($bla); $i++)
{
if ($bla[$i] == 'schwall')
{
return $i;
}
}
?>